Fanatec ClubSport Formula V3 Recensione

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Indice

• Introduzione al Fanatec ClubSport Formula V3
• Design, Materiali e Qualità Costruttiva
• Display OLED, ITM e Software Fanatec
• Comandi, Sensazioni di Guida e Compatibilità
• Conclusioni e Rapporto Qualità-Prezzo

Ci sono prodotti che nascono per stupire e prodotti che nascono per durare. Il Fanatec ClubSport Steering Wheel Formula V3 appartiene chiaramente alla seconda categoria: è l’ennesimo capitolo di una saga che va avanti da quasi quindici anni e che ha reso il ClubSport Formula probabilmente il volante più iconico e riconoscibile dell’intero panorama sim racing.

Per capire il peso di questa uscita bisogna guardare indietro. Il Formula V2 arriva nel 2018, il V2.5 nel 2021 con l’introduzione delle palette magnetiche, e poi una lunga sequenza di varianti, colorazioni ed edizioni speciali che non hanno mai davvero fatto evolvere l’architettura originale. Otto anni dopo il V2, il ClubSport Formula V3 è il primo aggiornamento strutturale vero di questa famiglia, e per chi corre principalmente in monoposto all’interno dell’ecosistema Fanatec è una notizia importante.

Il punto più interessante, però, riguarda il prezzo: Fanatec non ha alzato l’asticella economica. Il Formula V3 viene proposto a circa €349,95, una cifra che lo colloca esattamente nella fascia medio-bassa del segmento dei volanti dedicati, e che è addirittura inferiore al listino a cui veniva venduto il Formula V2.5X. In un mercato dove ogni nuova generazione porta con sé un ritocco verso l’alto, mantenere il posizionamento è una dichiarazione d’intenti.

Il ClubSport Formula V3 è stato provato per diverse settimane su base direct drive Fanatec, alternando iRacing, Assetto Corsa Competizione, Le Mans Ultimate e i simulatori F1, per capire se questo aggiornamento sia un semplice restyling o un vero passo avanti. La risposta breve è che il V3 corregge quasi tutti i difetti storici del suo predecessore, con una precisione quasi chirurgica. La risposta lunga, quella che riguarda il valore percepito e il confronto con la concorrenza, è più articolata e cambia radicalmente a seconda che si giochi su PC o su console.

Questa recensione analizza materiali e costruzione, il nuovo display OLED, il software Fanatec App con l’Intelligent Telemetry Mode, l’ergonomia dei comandi e infine il verdetto sul rapporto qualità-prezzo. Chi sta valutando un acquisto in questa fascia, o chi possiede già un V2.5 e si chiede se abbia senso l’upgrade, troverà qui tutti gli elementi per decidere.

A un primo sguardo il Formula V3 sembra quasi identico al V2.5. Lo schema estetico è quello che Fanatec adotta da anni: piastra frontale rettangolare in carbonio, impugnature laterali sagomate, cluster di comandi ai lati, palette magnetiche sul retro. Ma è nel dettaglio che si capisce quanto lavoro sia stato fatto, perché praticamente ogni critica mossa negli anni al modello precedente ha trovato una risposta.

La differenza più immediata da percepire con le mani è il diametro, che sale da circa 27 a 29 cm. Due centimetri sembrano pochi sulla carta, ma cambiano parecchio nella pratica: la leva è nettamente migliore, un vantaggio che si sente soprattutto quando il volante viene abbinato a basi potenti come la ClubSport DD+ o le Podium. Il V2.5 era sempre sembrato un filo troppo piccolo, quasi giocattoloso su hardware ad alta coppia; il V3 risolve il problema e diventa un volante molto più versatile, utilizzabile con soddisfazione non solo sulle monoposto ma anche su prototipi, formule storiche e persino GT quando non si vuole cambiare rim continuamente. Le spalle, durante le sessioni endurance, ringraziano.

L’allargamento non è puramente ergonomico: serviva spazio per il nuovo display, e Fanatec ne ha approfittato per ridisegnare chassis e piastra frontale. Lo stampo di base resta riconoscibile, con gli stessi intagli nel punto in cui la corona incontra le impugnature, ma con circa 20 mm di larghezza aggiuntiva nella zona centrale. La piastra in fibra di carbonio è ora da 5 mm e la sottostruttura interna è stata ulteriormente irrigidita, con un risultato tangibile: il feedback degli undici tasti frontali è più secco, più definito, con una corsa breve e una click-ness che rende ogni pressione intenzionale, senza però risultare rumorosa. È uno di quei dettagli che non entra nelle schede tecniche ma che si apprezza ogni singola volta che si tocca il volante.

Cambio importante anche sulle impugnature, ora in pelle traforata. Il V2.5 offriva Alcantara — bellissima al tatto ma estremamente delicata se non si usavano i guanti — oppure gomma, comunque soggetta a usura. La pelle traforata del V3 non è immune all’invecchiamento sul lungo periodo, ma la vera novità è un’altra: Fanatec ha reso la sostituzione dei grip molto più semplice, aprendo di fatto la strada anche alle soluzioni aftermarket di terze parti. Chi consuma i grip in una stagione di gare online sa quanto valga questa possibilità.

Sul fronte del fissaggio, il V3 arriva rigorosamente con il QR2 preinstallato di serie, nella versione full metal e non nella variante alleggerita in plastica vista su alcuni prodotti entry-level dell’ultimo anno. È un dettaglio non banale, perché il QR2 è oggettivamente uno dei migliori sistemi di sgancio rapido del sim racing: solido, privo di gioco percepibile, impossibile da montare disallineato. Il passaggio dal vecchio QR1 è uno di quei salti generazionali che, una volta provati, non si torna indietro.

Anche l’unboxing racconta qualcosa dell’era post-Corsair. Il packaging è più essenziale, con i copritasti aggiuntivi con le icone ora alloggiati direttamente nel cartone anziché in un guscio di plastica: una scelta ecologicamente sensata. Questi copritasti permettono di sostituire i tasti neri di serie con versioni siglate, così da identificare a colpo d’occhio la funzione assegnata a ciascun comando. Un accessorio banale, ma di quelli che nella concitazione di una gara fanno la differenza.

Nel complesso la qualità costruttiva è quella a cui Fanatec ci ha abituati: assemblaggi precisi, nessuno scricchiolio, materiali che comunicano solidità. Non è un prodotto che urla premium, è un prodotto che lo dimostra con l’uso.

Se c’è un elemento che monopolizza le discussioni attorno al Formula V3, è il display. Si passa dal microscopico schermo da 1 pollice del V2.5 a un OLED da 2,7 pollici, lo stesso pannello già utilizzato sui moduli Podium. Una scelta industriale intelligente, che consente a Fanatec di tenere il prezzo sotto controllo utilizzando componenti già a catalogo, ma anche il punto in cui emerge con più chiarezza la natura di questo prodotto: un’evoluzione, non una rivoluzione.

Perché sì, lo schermo è enormemente più leggibile e utile del precedente, ma resta monocromatico in bianco e nero, con un’impostazione grafica funzionale e priva di qualsiasi ambizione estetica. Chi sperava nel display a colori da 4 pollici e oltre — quello che trasformerebbe il ClubSport Formula in un rivale diretto dei top di gamma di altri marchi — resterà deluso. Chi invece cercava semplicemente di poter leggere i dati senza strizzare gli occhi, avrà quello che voleva.

Il vero valore aggiunto è l’ITM, Intelligent Telemetry Mode. Il funzionamento è semplice e ben congegnato: si sceglie una delle cinque schermate disponibili come pagina predefinita — ognuna con un set di dati diverso tra giro, posizione, marcia, velocità, tempi sul giro, temperature gomme, carburante e usura — e il volante la mostra costantemente nel campo visivo. Fin qui, telemetria classica. La parte intelligente è la gestione degli alert: attivando l’ITM, il display interrompe temporaneamente la pagina scelta per segnalare informazioni in tempo reale che ritiene rilevanti.

Gli esempi pratici sono i più utili: la comparsa di bandiere in pista, la temperatura dell’olio che supera una soglia impostata dall’utente, la temperatura delle gomme fuori finestra ottimale, oppure il livello di benzina che scende sotto un certo numero di litri. Sono personalizzabili sia le soglie sia la durata in secondi dell’alert. È telemetria che raggiunge il pilota anziché telemetria da andare a cercare, e in gara è una differenza sostanziale. Resta disponibile anche una Legacy Page per chi preferisce l’approccio minimale del vecchio display, con solo contamarce e tachimetro.

Il tutto viene gestito dalla Fanatec App, che nell’ultimo anno è stata una delle aree di maggior miglioramento del brand tedesco. L’interfaccia è pulita, la gestione dei profili è comoda e la sezione dedicata al volante è divisa in tre schede. Nella scheda Tuning si decide il comportamento degli encoder rotativi: modalità Encoder, in cui funzionano come una manopola del volume che va avanti e indietro; modalità Constant, ovvero rotary vero e proprio in cui ogni posizione corrisponde a un input diverso (da 1 a 12, come indicato sulle ghiere); modalità Pulse, sostanzialmente identica a Constant ma pensata come alternativa quando la compatibilità di un determinato gioco crea problemi; e infine Auto, che lascia decidere al volante. Sempre da qui si testano display e LED.

La scheda LED gestisce i led dei giri motore e le sei flag lights laterali, tre per lato, che possono indicare bandiere, intervento dell’ABS o del traction control, bloccaggio delle ruote e così via, con colori e tempistiche personalizzabili. Ogni configurazione può essere salvata in profili che si attivano automaticamente all’avvio di un determinato gioco o alla selezione di una determinata vettura.

C’è però un limite da segnalare con onestà: la personalizzazione della dashboard non è modulare. Si può scegliere tra i cinque layout preimpostati, ma non comporre una schermata su misura come accade con soluzioni software di terze parti o con i display di altri produttori. È un approccio rudimentale ma funzionale, che fornisce quel che serve senza fronzoli.

Ultima nota, tutt’altro che secondaria: il tasto del tuning menu è stato spostato più in basso a sinistra, diventando finalmente accessibile a mani sul volante. Combinato con un display più grande, che ora mostra anche una breve spiegazione di ogni parametro, questo rende realistico regolare gain, damping o cambiare uno dei cinque preset della base direttamente in pista, senza uscire dal gioco. Un lusso a cui ci si abitua in fretta.

La piastra frontale più larga ha permesso a Fanatec di rivedere la disposizione centrale dei comandi. Ora gli encoder frontali sono tre, tutti con 12 posizioni utili: un miglioramento netto rispetto al V2.5, dove il selettore centrale gestiva le modalità delle palette ed era di fatto inutilizzabile nel vivo di una gara. Le ghiere hanno anche un design rivisto che copre meglio i numeri, rendendo più immediato capire su quale valore ci si trova posizionati. Restano interamente in plastica, cosa del tutto normale a questo prezzo, ma il punto di presa più ampio le rende più comode da azionare.

I tre tasti sotto gli encoder sono leggermente più distanti a causa del diametro maggiorato, ma mantengono la stessa funzione di prima. Il suono della pressione è cambiato appena, con un click più sordo e discreto, mentre corsa e resistenza sono rimaste sostanzialmente invariate: ogni comando trasmette una sensazione di intenzionalità che è uno dei tratti distintivi di questa famiglia di volanti.

Salendo, la novità riguarda i funky switch: il joystick di sinistra è stato sostituito da un secondo funky switch, portando a due i selettori multifunzione. Entrambi offrono sette input tra direzionali, rotazione e pressione. I cluster laterali in alto, invece, sono ripresi tali e quali dal V2.5: quattro tasti, due switch su/giù e gli encoder da pollice.

Proprio gli encoder da pollice sono forse il miglioramento ergonomico più sentito. Sul V2.5 erano talmente leggeri da rendere difficile una regolazione precisa: capitava spesso di scavallare due o tre posizioni volendone cambiare una sola. Sul V3 la resistenza meccanica è nettamente superiore, gli scatti sono definiti e riconoscibili al tatto, e la regolazione al volo del bilanciamento freni o del differenziale diventa finalmente affidabile. In più è stata aggiunta la funzione di pressione, che porta due input extra.

Sul retro è presente il modulo con palette magnetiche del cambio, preinstallato, con due sole leve. Il feedback è secco e silenzioso, decisamente piacevole. Come sul V2.5, è possibile l’upgrade al Podium Advanced Paddle Module per arrivare fino a sei palette, sbloccando frizione bite-point e controlli aggiuntivi: un accessorio non economico, ma indispensabile per chi corre in monoposto ad alto livello e vuole gestire le partenze come si deve. È corretto segnalare che in configurazione stock le due sole palette possono risultare limitanti per una fetta non piccola di utenza.

Un cambiamento che merita una spiegazione riguarda i motori di vibrazione. Nel V2.5 erano presenti due motorini all’interno delle impugnature, utilizzati per simulare effetti come ABS o bloccaggio. Nel V3 sono stati completamente rimossi, e la ragione è tecnica: il volante è progettato nativamente per lavorare in simbiosi con il protocollo FullForce delle basi ClubSport. Le vibrazioni ad alta frequenza arrivano quindi direttamente dall’asse dello sterzo, con una resa molto più realistica e integrata rispetto a un motorino nel manico. Il rovescio della medaglia è che FullForce richiede l’implementazione lato gioco e il supporto, al momento, non è ancora capillare.

Veniamo al capitolo più spinoso: la connettività. Il Formula V3 riceve alimentazione e trasmette dati esclusivamente attraverso il QR2, il che significa che è pienamente compatibile con qualsiasi base Fanatec dotata di QR2 — dalle Podium alle CSL DD aggiornate — ma richiede necessariamente una base Fanatec per funzionare. Nessuna porta dati, nessuna via ufficiale per l’utilizzo su basi di altri marchi. Sul fronte console il quadro è altrettanto netto: il volante non è compatibile con Xbox, mentre l’utilizzo su PlayStation dipende dalla base a cui viene abbinato. Il PC, ovviamente, è sempre supportato. Chi sta costruendo un set completo per console farà bene a verificare le licenze dei singoli componenti prima dell’acquisto, così da assicurarsi che base e volante coprano la stessa piattaforma.

Giudicato per quello che è — l’evoluzione di un prodotto già rodato e amatissimo — il Fanatec ClubSport Formula V3 è indiscutibilmente un ottimo volante. Prende un’architettura consolidata in quasi quindici anni e la migliora in quasi tutti i punti in cui era criticabile: diametro più generoso, display finalmente leggibile, encoder da pollice sistemati, QR2 di serie, grip sostituibili, struttura più rigida. Tutto questo a un prezzo di circa €349,95, invariato o addirittura inferiore rispetto al predecessore.

Il valore percepito, però, cambia drasticamente a seconda della piattaforma su cui correte, ed è qui che serve onestà intellettuale.

Sul mercato console il discorso si chiude in fretta: a questa cifra non esiste un volante Formula/GT migliore per chi gioca su PlayStation. La combinazione di qualità costruttiva, ergonomia, telemetria e integrazione software non ha rivali diretti in quella fascia, e per un ecosistema dove le opzioni di qualità sono strutturalmente poche, il V3 è quasi una scelta obbligata — nel senso migliore del termine.

Sul PC la situazione è molto più competitiva. Nella fascia tra i 300 e i 400 euro, negli ultimi due anni sono arrivati volanti con dashboard a colori, tasti retroilluminati e software di personalizzazione decisamente più profondi. Il display del V3 è stato ingrandito ma resta monocromatico e con un’estetica che sa di anni passati; la retroilluminazione dei tasti continua a mancare; e la chiusura pressoché totale verso le basi di terze parti — non impossibile da aggirare, ma complicata — riduce ulteriormente il bacino di potenziali acquirenti. Marchi come MOZA Racing, Simagic e Conspit propongono allo stesso prezzo prodotti oggettivamente più moderni sul piano delle funzioni e più aperti sul piano dell’ecosistema.

Il punto, va chiarito, non è la qualità dei prodotti Fanatec: quella non è mai stata in discussione e non lo è nemmeno oggi. Il punto è il rapporto qualità-prezzo relativo, cioè il confronto con quello che fanno gli altri attori del mercato PC. Ed è un confronto che Fanatec non può più permettersi di ignorare se non vuole restare relegata al solo segmento console.

Ha senso l’upgrade per chi possiede già un Formula V2.5? Le migliorie ci sono e sono sostanziali, ma difficilmente giustificano da sole la spesa: il V2.5 resta un volante validissimo e chi lo usa da anni non si sentirà improvvisamente svantaggiato. Il V3 sembra piuttosto una mossa intelligente per mantenere il valore commerciale di un prodotto storico e permettergli di restare a listino allo stesso prezzo per altri anni.

Ha senso per chi entra ora nell’ecosistema Fanatec o possiede già una base del marchio? Assolutamente sì. Con una CSL DD con QR2, una ClubSport DD+ o una Podium già sul rig, e volendo il miglior volante Formula del catalogo senza salire nella fascia dei Podium, il V3 è la scelta naturale e non delude.

Quello che manca al ClubSport Formula V3, in definitiva, è il coraggio. Nessun difetto oggettivo, nessun compromesso costruttivo evidente, nessuna delusione all’uso: solo la sensazione che, arrivati a questo punto, Fanatec avrebbe potuto osare qualcosa di più — un display a colori, la retroilluminazione, un’apertura sulle terze parti. Il V3 è pensato per chi è già cliente Fanatec, non per convincere chi ancora non lo è.

Detto questo, resta un prodotto eccellente, il migliore dei Formula sotto la fascia Podium e un chiaro segnale della direzione che il brand tedesco vuole prendere dopo l’acquisizione Corsair: prezzi più aggressivi, componenti condivise tra le linee, aggiornamenti mirati anziché rivoluzioni. Se questa è la nuova normalità per la fascia media Fanatec, allora questo è il volante giusto.